第20章 三合一 (1)
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和敬的心腹臉色也很難看, 她顯然也想到了這個疑點。
倘若和敬派去調查之人給的消息是假的,那只能說明,孝賢皇後留下的一些人, 已經背叛和敬另投新主了, 而和敬卻仍然一無所覺!
究竟是誰, 膽敢撬和敬的墻角?
仔細盤算一下,那名對和敬撒謊的宮女向著誰,答案似乎已經明了了。且令妃曾在長春宮服侍過,還一度頗得孝賢皇後的倚重。對於孝賢皇後手底下的人脈, 她比別的宮妃可要了解多了, 和敬又頗為信任她。也只有她,能夠悄無聲息地挖走孝賢皇後當初留下的人!
倘若連宮中的人脈都不再可靠, 和敬不敢想象,這些年來, 她得到的消息, 有幾分是真,幾分是假, 其中,又有多少是令妃“想”讓她知道的, 有多少是令妃認為她“沒有必要”知道的。
和敬沖著她的心腹比了個噤聲的手勢, 站在那假山不遠處,死死地盯著那兩個身影。
由於棠晚和碧荷十分謹慎, 且又有假山遮掩著阻隔聲音的傳播, 和敬聽不清她們在說什麽, 只依稀聽到“娘娘”、“出宮”、“忘了”等字眼,末了,棠晚還塞給碧荷一個塞滿了碎銀子的荷包。
棠晚與碧荷說完話, 該交代的都交代過了,該給碧荷的好處也給了。她想著日後碧荷可以憑著自家主子給的銀子在宮外過上好日子,與此同時,自家主子命碧荷涉及陷害戴佳氏之事,也會成為永遠的秘密,不由露出一絲如釋重負的笑容來。
然而,當棠晚準備和碧荷各自回宮的時候,臉上的笑容卻僵住了。
“固倫和敬公主?”
棠晚的眼中閃過一絲慌亂,但很快,她又鎮定下來,與荷香齊聲道:“奴婢參見固倫和敬公主,公主千歲千千歲。”
棠晚立馬就想好了,若是和敬問起她為何會身在此處,她還怎麽回答——公主不一定認識荷香,她可以推說是在給自家小姐妹踐行。
往日和敬看在令妃的面子上,對棠晚還算是客氣,可這次,她只涼涼地掃了棠晚一眼,半晌沒有出聲,周圍的空氣都仿佛凝滯了,一種無形的壓力讓棠晚如有芒刺在背。
有風從池畔吹過,吹皺了一池水波,明明還是大白天的,日頭正高,棠晚卻生生驚出了一身冷汗。她不怕和敬發怒,只要弄清了和敬發怒的原因,她自有許多種法子能夠安撫好她,但和敬一直保持沈默,卻讓她心裏頭沒底。難道說,公主這是發現了什麽……
這時,和敬終於開口了。
她的嗓音不再像以往一樣,輕柔中帶著淡淡的親近,而是帶著一種居高臨下的審視。
直到這個時候,棠晚才發現,和敬在不笑的時候,身上的氣勢有多強——到底是天之嬌女,嫡長公主啊。
“棠晚,令妃不是說,你因病在延禧宮休養麽?為何你會出現在此處?莫非,是令妃有意欺瞞本宮?”
和敬質問的語氣,讓棠晚冷汗涔涔。棠晚也沒有料到,和敬竟會關心她這個小小的奴婢,跟沒有料到,在令妃隨意為她的缺席找了個理由之後,她會被和敬當場撞見。
無論如何,眼下最重要的就是圓了令妃的說辭,萬萬不能讓和敬以為令妃在欺瞞她。
棠晚心念電轉,小心翼翼地開口道:“奴婢只是有些小病癥,並不妨礙什麽。只是今兒個參加宮宴的主子們身份貴重,令妃娘娘怕奴婢帶了病氣兒去,這才沒讓奴婢跟著,絕不是主子有意要欺瞞您。”
和敬“嗯”了一聲:“如此說來,倒是本宮錯怪了令妃?”
“這……”棠晚的額上布滿了汗水,這個問題,她怎麽回答都不是。若順著和敬的話回答,承認和敬錯怪了令妃,倒像是在對和敬不敬似的。可若是反駁和敬的話,說和敬沒有錯怪令妃,這不是在給自家惹禍麽?
“怎麽,很難回答?”和敬斜睨了棠晚一眼,棠晚趕忙搖頭,最終只得避重就輕地把責任攬到自己身上:“是奴婢不是,奴婢今兒個給即將出宮的小姐妹踐行,未曾與主子稟明,沒想到引起了主子和公主的誤會……奴婢有罪,還請公主責罰。”
由於過度的緊張,且一直保持著行禮的動作,棠晚的腿開始有些打哆嗦了。
“給小姐妹踐行?”和敬深邃的目光從荷香身上劃過,她失去了與棠晚周旋的耐心:“本宮倒是不知道,罪妃戴佳氏身邊兒的心腹,與令妃的心腹竟這般要好!想來當初戴佳氏在禦花園中故意弄斷了項鏈,意圖謀害令妃腹中胎兒一事,也是個誤會了!”
棠晚一聽此言,膝下一個沒有站穩,狠狠栽倒在地上,她身旁,一直不曾出聲,試圖降低自己存在感的荷香也是滿頭大汗。荷香還想再掙紮一番:“回稟固倫公主,令妃娘娘,的確是厭了奴婢,這才把奴婢打發走了。奴婢僥幸得了祈嬪……戴佳氏青眼,這才被戴佳氏調到身邊兒伺候著。如今戴佳氏獲了罪,無人願意再用奴婢。棠晚姐姐念著以往的情分,這才來送奴婢一程。”
荷香很清楚,這樣說,就相當於是把罪責攬在了她們的身上,是她們兩個背著令妃在自作主張。這樣一來,便是和敬要怪罪,也怪不到令妃的身上。只是這樣一來,她們的罪責不免會加重幾分。
無論是荷香,還是棠晚,都是令妃的心腹,要讓她們代自家主子受過,她們自然是願意的。在荷香說完這番話後,棠晚趕忙點頭應是。
和敬冷笑一聲:“你們還真是令妃養出來的好奴婢啊,對令妃果真忠心耿耿,為了令妃,不惜編造一個又一個謊言來欺瞞本宮!只是,本宮看起來像是傻子嗎?來人,將這兩個欺上瞞下的東西給本宮按住掌嘴!”
和敬發了話,周圍的人自然不敢不從。就算有人認出棠晚是令妃身邊兒的紅人又怎麽樣?起碼現在,令妃的地位,還不能給與和敬相提並論,無論是位份,還是在乾隆心中的分量。
很快就有人上前按住了棠晚以及荷香,左右開弓,劈劈啪啪打了起來。不多時,兩個宮女臉腫得老高。
和敬並不是會忍氣吞聲的性子,若是在以往,她顧忌著額娘以及兄弟,行事興許還要收斂著些。可如今,她額娘去了,兄弟也沒了,乾隆對她又是十二分的寵愛和憐惜,她又何必委屈了自己?
和敬決定,在本次宮宴結束之後,她要找機會在乾隆跟前狠狠告上令妃一狀!
要知道,令妃在孝賢皇後在世的時候,並不十分得寵。她的崛起,是在孝賢皇後過世之後。
其中,若是沒有移情作用,若是沒有孝賢皇後之女和敬為令妃說好話,就憑令妃一個包衣出身的奴才秧子想要得到乾隆的寵愛,且還順順利利地爬到妃位?
當初和敬既然幫助令妃成為乾隆的寵妃,如今她自然有本事讓令妃回到從前!
當然,這怎麽告狀,也得講究技巧。令妃善於偽裝,如今在乾隆跟前有著良好的形象,若是直白地跟乾隆說令妃的不是,指不定乾隆還不信呢。得讓乾隆主動去發掘令妃的陰暗面,才能夠有最好的效果。
……
皇後發現,和敬在散完酒氣回來之後,對待自己的態度,似乎比方才要和善了許多。反倒是令妃,主動敬和敬酒,和敬也不肯舉杯子,只說是“令妃的厚愛,本宮擔當不起”。
皇後與令妃的待遇,像是完全顛了個個兒似的,倒讓皇後越發看不懂和敬的心思了。她記得,和敬雖然高傲些,但並不是這樣喜怒無常的人吶?罷了,和敬有意識的疏遠了令妃,對於她來說總歸是一件好事,至於別的,不需要計較太多。
芃芃倒是從和敬的情緒之中感知到了一些東西。
依照她的猜測,八成是令妃備著和敬幹了些惡心人的事兒,被和敬給發現了,所以和敬才會如此作態。畢竟,令妃表面上看起來真善美,實際上就是一朵黑心蓮。她的真實面目與她所表現出來的形象反常巨大,任誰知道了,都會受不了的。
更何況,令妃最近正在搞事情呢,俗話說,做的越多,錯的越多。就拿令妃暗搓搓跟和敬告她額娘黑狀這件事來說吧,最後的結果八成是令妃搬起石頭砸自己的腳。
芃芃不知道,她雖然只是沒有根據的胡亂猜測,但已經猜的八九不離十了。
宴會散去之後,和敬留了下來。
太後與乾隆見和敬熟練地抱起芃芃,準備跟皇後去翊坤宮,不由有些吃味,只是說不清她究竟是吃大孫女的醋,還是吃小孫女的醋。
太後道:“和敬,你好不容易入宮一趟,怎麽不好生陪陪你汗阿瑪和哀家,老想著跟皇後說悄悄話呢?”太後記得,從前大孫女跟皇後的關系只能說是平平,就是如今,也不見得有多好。可大孫女近日入宮必會去翊坤宮又是擺在那兒的事實,讓人不知道該怎麽想。難不成,小孫女兒的魅力當真這般大?
“你皇祖母的話說得很是。”對於太後的話,乾隆深以為然,他對和敬道:“咱們父女倆也有一陣子沒好好說話了吧?難不成,你不想汗阿瑪?”
“這是哪兒的話,和敬在宮外時,最是惦記汗阿瑪和皇祖母了。今兒個進宮來,看到汗阿瑪身體安康,皇祖母精神矍鑠,和敬高興得恨不得立刻去佛祖跟前還願呢。”
聽聽這話,說得多有技巧,既表達了和敬見到太後和乾隆的歡喜之情,又表達了和敬對他們的孝心——和敬都在佛前為乾隆和太後的健康祈福了,能說她沒有孝心嗎?和敬人雖然在宮外,卻是時刻惦記著宮中的老父親和祖母的。
太後聽了這話,果然喜笑顏開,就是乾隆,在得知寶貝愛女如此關心自家時,心中也十分欣慰。
“既然如此,就莫要急著去翊坤宮,留下來跟咱們好生說說話。”太後一邊兒說著,順手從和敬的懷中接過了芃芃。
她老人家方才就已經盯上自家小孫女兒了。幾日不見,自家小孫女出落得越發水靈了,讓人很想上手抱一抱,若不是她在妃嬪們面前需要保持形象,她早就上手了。
和敬也真是的,一點兒看不懂她老人家的心思,自個兒要走就算了,還想把芃芃也給帶走,虧得她老人家機智,才沒讓和敬得逞。
和敬:???所以皇祖母您不讓我帶著五妹妹回翊坤宮,到底是舍不得我,還是舍不得五妹妹?
乾隆也盯著芃芃看了半晌,終究沒好意思拉下臉皮跟自家親額娘搶人。對於太後的做法,他也是頗為讚成的,瞧瞧現在,他既可以跟大閨女聊天,又可以看小閨女耍寶。若是方才由著大閨女跟著皇後回了翊坤宮,他可就沒有這待遇了。
太後問了和敬一些常規的問題,例如她與駙馬相處得如何,駙馬待她怎麽樣,再例如她的兒子名字很長很長君最近怎麽樣了,會說話了不曾,長了幾顆牙了……
在談及與駙馬的相處過程時,向來爽朗大方的和敬也難得的多了幾分羞澀之情,不過看她的樣子就知道,她與駙馬之間還是頗為甜蜜的,畢竟她眼中的幸福感騙不了人。乾隆見狀,也頗為滿意。
和敬與色布騰巴勒珠爾的婚姻雖說始於政治聯姻,但乾隆為了女兒的幸福,也做了不少努力。比如,為了讓和敬與未來的駙馬提前培養感情,他提前將色布騰巴勒珠爾接入了宮中,讓其餘阿哥們一起到上書房上課,還經常創造機會,讓和敬與色布騰巴勒珠爾相處。
如今,和敬婚後過得好,恰恰說明了乾隆一番苦心沒有白費。乾隆又怎能不高興呢?
何況,和敬在婚後沒幾年,就為自己誕下了一個可愛的外孫,也就是由乾隆親自命名的名字很長很長君,鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜。
在說起自己與丈夫的婚後生活時,和敬有些不好意思,但一旦話題轉移到自家兒子的身上,和敬就有著說不完的話題。盡管在和敬的眼中,自家小子是個皮小子,鬧騰得很,一點兒也不讓她這個做額娘的省心,但她對自家兒子,仍然充滿了愛意,覺得自家兒子是世界上第二可愛的寶寶——僅次於自家五妹妹。
因為不及自家姨母乖巧而地位下降的名字很長很長君:QAQ
太後一邊逗弄著小孫女,一邊聽大孫女說著增外孫的趣事兒,笑得眉眼彎彎,她只覺得,歲月靜好,不外如是。
如果時候太後是對和敬的婚後生活,以及子嗣的成長細節感興趣的話,那麽乾隆就是對如何培養自家外孫成材感情興趣。
和敬看出了這一點,笑著對乾隆撒嬌:“汗阿瑪,等您外孫再大一些,不知您可否給他一個恩典,親自教導他的功課呢?當初聖祖曾把您接到身邊兒親自教導了一陣子,您便有了這般非凡的文采學識,女兒也不求您外孫能跟您學個十成十,若是他在耳濡目染之下,能夠學到您一半的本事,女兒也就知足了。”
乾隆向來對自家女兒的撒嬌最是招架不住,更不用說,女兒此時還用崇敬的目光看著他了。何況他對自家外孫也是十分喜歡的,當下便應道:“好,到時候就由朕這個外祖父來教導他!朕的外孫,日後定會成為頂天立地的男子漢,我大清的巴圖魯!”
這句承諾,若是讓宮中的其他妃嬪們聽到,只怕要泛酸水了。
乾隆的子嗣說多不多,說少不少。
與康熙朝比起來,乾隆的子嗣自然算不得多,可與雍正朝比起來,他的子嗣也不算少了。然而,如今誕生的這些子嗣之中,只有極少數能夠得到他的關心和寵愛——除了孝賢皇後一脈之外,也只有芃芃得到了乾隆毫無保留的喜愛,小十二勉強能算半個,還是沾了芃芃的光。
不少妃嬪的子嗣興許連見上乾隆一面都困難,和敬卻能為自家兒子求來親自教導的機會,真是人比人氣死人。
在得到了乾隆的首肯之後,和敬笑得眉眼彎彎。有了乾隆的親自教導,日後,她兒子的前程就有了一定的保證。老師與學生之間,總歸能有一些香火情在,豈不是比通過她這個中間人來構建關系要好得多?眼下乾隆雖說對她的兒子有諸多關照,但那也僅僅只是因為愛屋及烏罷了,若是能夠加深乾隆對她兒子的感情,自然是再好不過。
當然,在為自家兒子爭取府裏的時候,和敬也沒忘了為皇後爭取些利益,順便,也試探一下,乾隆對自己的容忍度能有多少。
“汗阿瑪,女兒方才想了一下,若是只讓小鄂勒跟著您學,未免太過孤單。恰好小十二也是個機靈鬼,且又與小鄂勒年齡相仿。女兒想著,教一個也是教,教兩個也是教,汗阿瑪不妨一並教了唄。”在說這話時,和敬不覆方才在妃嬪們跟前的高傲,而是用星星眼看著乾隆,這是她跟自家小妹妹學的。
乾隆在盯著和敬看了片刻之後,才道:“你倒是會給你汗阿瑪安排活計。不過,和敬,你可還記得,諸多阿哥之中,唯有你兄長永璉曾得朕親自教導,餘下諸子,卻是沒有這個資格的。”
乾隆說這話時的語氣雖溫和,卻不無試探之意。
若是乾隆平日裏也在教導其餘的阿哥、格格們,那麽和敬提出的這個建議,便並不算突兀。
只是,既然如乾隆所言,除了曾被密立為儲的端慧皇太子永璉外,他不曾親自教導過別的阿哥,那麽就說明,只有他所看重的繼承人,才有幸能得到他的親自教導。至於答應教導名字很長很長君,一是看在和敬的面子上,二是因為那不是乾隆的兒子,即便是乾隆天天把他帶在身邊兒教導著,也不會給別人傳遞出錯誤的信號。
和敬聽了乾隆之言,似乎有些驚訝:“女兒不過是希望能有人跟小鄂勒做個伴,想著小十二是嫡子且又與小鄂勒年齡相仿,是個合適的人選,才這樣跟阿瑪提議,倒是沒有想到立儲層面。立儲之事,女兒身為外嫁之女,不敢妄議。是女兒讓汗阿瑪為難了,既然此事不妥當,那汗阿瑪就當女兒什麽都沒有說過吧。”
和敬是乾隆與孝賢皇後僅存的血脈,乾隆慣來寵愛她,也將她養得性子爽直嬌憨,喜歡有什麽說什麽,在乾隆跟前滿滿都是女兒對阿瑪的崇拜,不像別的阿哥、格格一般,面對乾隆時拘謹得不得了。乾隆向來也最是喜歡和敬這一點,只有在和敬的面前,他會覺得自己是個阿瑪,而不是皇帝,當然,現在名單上還要再加個芃芃。
此時,乾隆見和敬言語真摯,神色誠懇,便也信了和敬的話。
他向來不忍心拒絕愛女,在思索片刻後道:“事情倒也沒有這般嚴重。永璉之端方聰慧,是朕的諸多阿哥都不曾有的。故而在永璉故去之後,朕不願再親自教導其他阿哥。小十二如今還小,看不出資質來,就讓他與朕的外孫一道接受朕的教導,也並無不可。只是,朕不能保證,朕能教導他多久。”
乾隆這樣說,就是準備給小十二一個機會了。
到他這般年歲,的確也應該考慮立儲之事了。小十二雖不似永璉一般得他歡心,但到底中宮嫡出,是芃芃的同胞兄長,如今不知怎麽的,又入了和敬之眼。乾隆覺得,若是小十二當真爭氣,給他個機會,也沒有什麽不可以的。
當然,這個機會能不能把握住,還是要看小十二自己。乾隆若是覺得小十二不合他的心意,便不會一直教導小十二。
在聽到乾隆松口的這一刻,一直充當背景板的皇後終於松了口氣,看向和敬的目光中滿是感激。她知道,這是和敬遞給自己的一個友好信號。
雖然不知道為什麽和敬會突然改變主意,不再親近令妃,反而親近起自己來,但這對於皇後一脈而言,總歸是一件好事,皇後由衷的感謝和敬為自己的孩子創造的機會。
若不是和敬出言相助,只怕乾隆根本就不會考慮把小十二列為儲君的備選。
一想到這兒,皇後的心情就十分苦澀,她不得乾隆歡心,連累的小十二也不受乾隆待見,她終究是拖累了自己的孩子啊。至於小十二能不能得乾隆的歡心,皇後倒是不甚在意。通常而言,帝王對於自己一手帶大的孩子,總會有一份特殊的感情,只要小十二表現不是太差勁,乾隆總歸不會輕易否決他的。
路,她們已經為小十二鋪好了,倘若這樣,小十二都不能坐上那個位置,只能說是他與那個位置沒有緣分。
似是感知到了皇後低迷的情緒一般,被太後抱在懷中的芃芃突然露出個小腦袋來,沖著皇後露出了一個安撫的笑容來。皇後看見那個笑容後,心中一暖,也沖著自己的女兒回以一笑。
興許,她應該對自家兒女多一些信心。
太後也看到了芃芃的舉動,她見芃芃小小年紀,就這樣知道體貼長輩,心中對芃芃越發喜愛。且不知是不是她的錯覺,與芃芃相處的時日久了,她的精神頭似乎也越來越好了。從前她還時不時犯一犯頭風,如今這犯頭風的頻率也直線下降。思及芃芃出生那一日的祥瑞之兆,太後越發篤定,芃芃是個命格不凡的,且她旺長輩!
這麽個小寶貝,日後,得待她更好一些才是。
太後正這麽想著,忽而一轉頭,看到乾隆眼巴巴望著這兒的目光,原來她兒子一直在等著她抱累了,好接手芃芃呢。太後不由用一種包容而慈愛的目光看著乾隆。真當她看不出來他的想法麽?就算乾隆如今已是難以捉摸的天下之主,可到底是從她肚子裏爬出來的,知足莫若母!
太後雖覺得抱著芃芃並不累,但芃芃既然旺長輩,太後自然巴不得乾隆多與芃芃相處相處,也好身體康健。她從未忘記,自己如今能夠安享榮華,定定心心的在後宮之中禮佛,都是因為兒子的緣故。
思及此處,太後故意露出了一絲疲憊之態,乾隆見狀,面上一喜,很快便擔憂地對太後道:“皇額娘可是累著了?也是,芃芃如今比之前重了一些,抱久了自然累。皇額娘不妨把芃芃交給兒子來抱吧。”
太後點了點頭:“還是皇帝體恤哀家。”
說著,將芃芃小心翼翼地遞到了乾隆的懷中,誰知,芃芃卻不樂意了,她別過小臉,一點兒也不想理會乾隆。
乾隆一向是很招自家閨女喜歡的,今兒個不知怎麽居然被閨女嫌棄了,還覺得十分委屈呢。
太後笑了笑:“八成是因為你說芃芃重了,惹芃芃不高興了。你別看芃芃小,她可機靈著呢,說她壞話,她豎著耳朵聽著呢!”
乾隆聞言,趕忙跟芃芃做小伏低,哄了好一陣兒,才終於把自家小閨女給哄回來,乾隆累得滿頭大汗,只覺得在朝堂上跟諸位大臣們據理力爭時都沒有這般累。
太後看見乾隆抱著芃芃笑得開懷的模樣,不由搖了搖頭。乾隆這些年心思越發深了,沒想到在芃芃跟前,竟會有這樣孩子氣的一面……不過,有個能夠讓他完全放松下來的人,也好。這個人是自家孫女,而不是後宮哪個妖嬈的妃嬪,就更好了。起碼,她不必擔心有人會趁機興妖作怪。
和敬最近與弟弟妹妹相處頗多,對這個小妹妹也算有了一定的了解,她見乾隆抱著小妹妹逗得頗為開心,不由走到乾隆身邊兒,與乾隆說起了她與芃芃相處時發生的一些趣事兒。
乾隆看著侃侃而談的女兒,心下一陣感嘆。這要是擱在月餘前,在談到芃芃的時候,和敬可是一無所知,只有聽他說的份兒。這才過了多久,和敬就對芃芃的習性這般了解了?
乾隆見小女兒雖被自己抱在懷中,一雙烏靈靈的眸子卻一直追逐著和敬的身影,小手也扒拉著和敬的大手,心中不由微微有些吃味。
這樣下去可不行啊,看這架勢,和敬很快就要取代他,成為小女兒心中除皇後外最親近的人了。看樣子,他最近得多抽些時間陪陪下女兒了。
……
借著送芃芃回翊坤宮的由頭,和敬與皇後一道去了翊坤宮。
這不是和敬第一次來翊坤宮,這段時間,和敬可以說是翊坤宮的常客,但她與皇後相攜出現,卻是頭一次。看樣子,和敬與皇後交好的傳言,是真的了。
在回到翊坤宮後,皇後命心腹抱著芃芃去休息——經過方才一場宴會,芃芃也有些累了,眼下正舉著肉嘟嘟的小胳膊不斷地打著呵欠呢,一雙星眸也是半闔著,仿佛隨時都能睡過去。而皇後自己,則跟和敬一道走進了內室,顯然有事相商。
方才,在乾隆跟前,和敬已經向皇後表達了她的親近之意,並給皇後送了一份大禮。按照正常情況來說,眼下也該輪到皇後回禮了。但皇後有些踟躕,她不知道,什麽樣的回禮,才能夠讓和敬滿意。
身為乾隆的嫡長公主,和敬有著豐厚的嫁妝,孝賢皇後的嫁妝也盡數給了和敬,這些年來,為了顯示自己對孝賢皇後一脈的厚愛,乾隆從不吝於給和敬賞賜各種奇珍異寶,這導致和敬在物質方便根本就不缺。皇後相信,和敬想要的也不是這些。可要說別的方面,比如家族前程,或是和敬兒子的前程,目前皇後還沒有辦法給和敬任何保證。
好在,在皇後頭疼之前,和敬先開了口。
她向來是個直爽的人,不喜歡拖泥帶水。既然決定舍令妃而親近皇後,她自然不會猶豫不定。
“皇額娘,我希望你能夠將我因為令妃而不高興的事透露給汗阿瑪。”和敬開門見山道。
皇後聞言,有些驚訝:“怎麽,令妃居然敢給公主委屈受?”
如今令妃雖然蒙受聖寵,但到底沒有子嗣,在這後宮之中根基尚不穩,如今她正該好好捧著和敬才是,怎麽會親手把這個靠山給推遠了?皇後百思不得其解。
和敬冷笑道:“令妃自然不敢給我委屈受,可她當著我的面一口一個奴婢,背地裏卻將我親額娘留給我的人手收歸己用,你說,這樣的人,我怎麽還敢相信她?她既然敢這樣欺瞞我,我自然要給她點顏色瞧瞧!我可不願意忍氣吞聲!”
現在的令妃,還沒有讓和敬忍氣吞聲的資格!
“既如此,公主何不直接向皇上哭訴?憑著皇上對你的寵愛,他定不會姑息委屈了你的人!”
與皇後不同,乾隆對和敬,可是十分信任的。皇後說令妃壞話,乾隆多半不會相信,好一點,他會認為是皇後誤會了令妃,差一些,指不定就要認為皇後看令妃不順眼故意陷害令妃了。
但換成和敬說令妃壞話,乾隆就得斟酌斟酌了,和敬與令妃又沒有利害沖突,平白無故的,不會去陷害令妃,她若是說令妃有什麽不好,那多半是真的。
“令妃慣來巧言善辯,若是我直接去找汗阿瑪,汗阿瑪固然會相信我的話,斥責令妃,但汗阿瑪慣來又是個驕傲之人,對於自己的判斷頗為自信,眼下他頗為信任令妃,哪怕我跟他說令妃不好,可信度在他的心中也會打個折扣。在這之後,令妃只要稍加運作,就能找好替罪羊,把自己給摘出去。”
和敬的眼中閃過一絲晦暗之色:“我既然要對令妃出手,自然不能給她這個機會。皇額娘不必跟汗阿瑪說太多,只要向汗阿瑪透露出我最近心情低落即可,汗阿瑪會通過自己的方式來查證。如果是他自己查出來的東西,自然更為可信,這效果,可比我直接跟汗阿瑪告狀好。”
“你說的有道理,難怪宮人都說,和敬你繼承了先皇後的美貌與智慧,本宮早先還不信,今日方信了。”皇後感嘆完後,鄭重地點了點頭:“放心吧,這事兒,本宮自會處理好的。”
如果要讓皇後設計陷害別人,這可能有點兒難,但只是按計劃的一步步揭露令妃做過的事,她自認可以做到。
……
一連數日,和敬都沒有入宮。
若是擱在早幾個月前,這或許是正常的,但最近和敬明顯提高了入宮的頻率,且又與乾隆商量好了要把自己兒子送進宮來給他教導,這就有些不正常了。
某日晚間,乾隆來翊坤宮看望芃芃,順道在翊坤宮用了晚膳。
乾隆問及此事時,皇後皺著眉,一臉為難的模樣,立刻落入了乾隆的眼中。
這下,乾隆也跟著皺起了眉:“怎麽,這其中莫非還有什麽隱情不成?”
“皇上,您還記得,前一陣子的重陽宮宴麽?那日,和敬在宮宴前半段還好好兒的,後半段醒酒回來,神色就有些不對了。後來她跟著臣妾去翊坤宮,臣妾發現她眼眶有點兒紅,似是受了什麽委屈似的。臣妾當即就要調查究竟是誰敢給和敬委屈受,和敬卻攔著臣妾,不讓臣妾去查,只沒頭沒腦地說是自己信錯了人……”
皇後像是松了口氣般,對著乾隆侃侃而談:“和敬這孩子實在懂事,大概是見皇上最近過於忙碌,怕讓您煩心,她還不讓臣妾將此事告訴您。如今可好了,是您主動問臣妾的,就不算是臣妾告訴您的了。臣妾憋了好幾日,可算是能夠把心裏話都給說出來了。”
盡管皇後是個直腸子,在某些時候,她也可以成為一個演技派。她這如釋重負的模樣,並不像是裝出來的。事實上,皇後也的確是因為此事憋了好幾天了,不過不是為了替和敬隱瞞乾隆,而是憋著別讓自己在乾隆發問之前開口。
乾隆見了皇後這真實的反應,當即便信了一半。可他有些想不通:“和敬到底受了什麽委屈,為何不願意告訴朕?”
“這臣妾就不清楚了。皇上您也知道,和敬素來與延禧宮走得近,反倒是與臣妾關系平平。最近雖說常往翊坤宮走,可那也是因為芃芃和小十二的緣故。”皇後嘆了口氣:“和敬雖也喚臣妾一聲皇額娘,可臣妾在和敬心裏頭,到底是無法與您和先皇後相提並論的。便是有什麽心裏話,和敬也不會與臣妾說。如今和敬心緒不佳,正需要您去好生關心安慰她。畢竟,現如今,和敬在宮中就只有您一個嫡親的親人了。”
這話觸動了乾隆的心弦。和敬是孝賢皇後留給他的唯一的骨血,他自然不能眼睜睜地看著她受委屈。乾隆當即便決定,要好生調查一下此事,無論是駙馬欺負了和敬,還是宮中哪個不長眼的惹了和敬不高興,他都要為和敬做主。
若是依著皇後所言,重陽宮宴和敬外出醒酒,似乎是一切的轉折點。
想到這兒,乾隆對手底下的心腹道:“吳書來,去給朕查查,和敬在重陽宮宴那一日,中途離席醒酒的時候,究竟見了什麽人,那日是否發生過什麽異常之事。”
吳書來領命而去,過了半晌之後,前來回道:“回稟皇上,那一日固倫和敬公主在離席之
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倘若和敬派去調查之人給的消息是假的,那只能說明,孝賢皇後留下的一些人, 已經背叛和敬另投新主了, 而和敬卻仍然一無所覺!
究竟是誰, 膽敢撬和敬的墻角?
仔細盤算一下,那名對和敬撒謊的宮女向著誰,答案似乎已經明了了。且令妃曾在長春宮服侍過,還一度頗得孝賢皇後的倚重。對於孝賢皇後手底下的人脈, 她比別的宮妃可要了解多了, 和敬又頗為信任她。也只有她,能夠悄無聲息地挖走孝賢皇後當初留下的人!
倘若連宮中的人脈都不再可靠, 和敬不敢想象,這些年來, 她得到的消息, 有幾分是真,幾分是假, 其中,又有多少是令妃“想”讓她知道的, 有多少是令妃認為她“沒有必要”知道的。
和敬沖著她的心腹比了個噤聲的手勢, 站在那假山不遠處,死死地盯著那兩個身影。
由於棠晚和碧荷十分謹慎, 且又有假山遮掩著阻隔聲音的傳播, 和敬聽不清她們在說什麽, 只依稀聽到“娘娘”、“出宮”、“忘了”等字眼,末了,棠晚還塞給碧荷一個塞滿了碎銀子的荷包。
棠晚與碧荷說完話, 該交代的都交代過了,該給碧荷的好處也給了。她想著日後碧荷可以憑著自家主子給的銀子在宮外過上好日子,與此同時,自家主子命碧荷涉及陷害戴佳氏之事,也會成為永遠的秘密,不由露出一絲如釋重負的笑容來。
然而,當棠晚準備和碧荷各自回宮的時候,臉上的笑容卻僵住了。
“固倫和敬公主?”
棠晚的眼中閃過一絲慌亂,但很快,她又鎮定下來,與荷香齊聲道:“奴婢參見固倫和敬公主,公主千歲千千歲。”
棠晚立馬就想好了,若是和敬問起她為何會身在此處,她還怎麽回答——公主不一定認識荷香,她可以推說是在給自家小姐妹踐行。
往日和敬看在令妃的面子上,對棠晚還算是客氣,可這次,她只涼涼地掃了棠晚一眼,半晌沒有出聲,周圍的空氣都仿佛凝滯了,一種無形的壓力讓棠晚如有芒刺在背。
有風從池畔吹過,吹皺了一池水波,明明還是大白天的,日頭正高,棠晚卻生生驚出了一身冷汗。她不怕和敬發怒,只要弄清了和敬發怒的原因,她自有許多種法子能夠安撫好她,但和敬一直保持沈默,卻讓她心裏頭沒底。難道說,公主這是發現了什麽……
這時,和敬終於開口了。
她的嗓音不再像以往一樣,輕柔中帶著淡淡的親近,而是帶著一種居高臨下的審視。
直到這個時候,棠晚才發現,和敬在不笑的時候,身上的氣勢有多強——到底是天之嬌女,嫡長公主啊。
“棠晚,令妃不是說,你因病在延禧宮休養麽?為何你會出現在此處?莫非,是令妃有意欺瞞本宮?”
和敬質問的語氣,讓棠晚冷汗涔涔。棠晚也沒有料到,和敬竟會關心她這個小小的奴婢,跟沒有料到,在令妃隨意為她的缺席找了個理由之後,她會被和敬當場撞見。
無論如何,眼下最重要的就是圓了令妃的說辭,萬萬不能讓和敬以為令妃在欺瞞她。
棠晚心念電轉,小心翼翼地開口道:“奴婢只是有些小病癥,並不妨礙什麽。只是今兒個參加宮宴的主子們身份貴重,令妃娘娘怕奴婢帶了病氣兒去,這才沒讓奴婢跟著,絕不是主子有意要欺瞞您。”
和敬“嗯”了一聲:“如此說來,倒是本宮錯怪了令妃?”
“這……”棠晚的額上布滿了汗水,這個問題,她怎麽回答都不是。若順著和敬的話回答,承認和敬錯怪了令妃,倒像是在對和敬不敬似的。可若是反駁和敬的話,說和敬沒有錯怪令妃,這不是在給自家惹禍麽?
“怎麽,很難回答?”和敬斜睨了棠晚一眼,棠晚趕忙搖頭,最終只得避重就輕地把責任攬到自己身上:“是奴婢不是,奴婢今兒個給即將出宮的小姐妹踐行,未曾與主子稟明,沒想到引起了主子和公主的誤會……奴婢有罪,還請公主責罰。”
由於過度的緊張,且一直保持著行禮的動作,棠晚的腿開始有些打哆嗦了。
“給小姐妹踐行?”和敬深邃的目光從荷香身上劃過,她失去了與棠晚周旋的耐心:“本宮倒是不知道,罪妃戴佳氏身邊兒的心腹,與令妃的心腹竟這般要好!想來當初戴佳氏在禦花園中故意弄斷了項鏈,意圖謀害令妃腹中胎兒一事,也是個誤會了!”
棠晚一聽此言,膝下一個沒有站穩,狠狠栽倒在地上,她身旁,一直不曾出聲,試圖降低自己存在感的荷香也是滿頭大汗。荷香還想再掙紮一番:“回稟固倫公主,令妃娘娘,的確是厭了奴婢,這才把奴婢打發走了。奴婢僥幸得了祈嬪……戴佳氏青眼,這才被戴佳氏調到身邊兒伺候著。如今戴佳氏獲了罪,無人願意再用奴婢。棠晚姐姐念著以往的情分,這才來送奴婢一程。”
荷香很清楚,這樣說,就相當於是把罪責攬在了她們的身上,是她們兩個背著令妃在自作主張。這樣一來,便是和敬要怪罪,也怪不到令妃的身上。只是這樣一來,她們的罪責不免會加重幾分。
無論是荷香,還是棠晚,都是令妃的心腹,要讓她們代自家主子受過,她們自然是願意的。在荷香說完這番話後,棠晚趕忙點頭應是。
和敬冷笑一聲:“你們還真是令妃養出來的好奴婢啊,對令妃果真忠心耿耿,為了令妃,不惜編造一個又一個謊言來欺瞞本宮!只是,本宮看起來像是傻子嗎?來人,將這兩個欺上瞞下的東西給本宮按住掌嘴!”
和敬發了話,周圍的人自然不敢不從。就算有人認出棠晚是令妃身邊兒的紅人又怎麽樣?起碼現在,令妃的地位,還不能給與和敬相提並論,無論是位份,還是在乾隆心中的分量。
很快就有人上前按住了棠晚以及荷香,左右開弓,劈劈啪啪打了起來。不多時,兩個宮女臉腫得老高。
和敬並不是會忍氣吞聲的性子,若是在以往,她顧忌著額娘以及兄弟,行事興許還要收斂著些。可如今,她額娘去了,兄弟也沒了,乾隆對她又是十二分的寵愛和憐惜,她又何必委屈了自己?
和敬決定,在本次宮宴結束之後,她要找機會在乾隆跟前狠狠告上令妃一狀!
要知道,令妃在孝賢皇後在世的時候,並不十分得寵。她的崛起,是在孝賢皇後過世之後。
其中,若是沒有移情作用,若是沒有孝賢皇後之女和敬為令妃說好話,就憑令妃一個包衣出身的奴才秧子想要得到乾隆的寵愛,且還順順利利地爬到妃位?
當初和敬既然幫助令妃成為乾隆的寵妃,如今她自然有本事讓令妃回到從前!
當然,這怎麽告狀,也得講究技巧。令妃善於偽裝,如今在乾隆跟前有著良好的形象,若是直白地跟乾隆說令妃的不是,指不定乾隆還不信呢。得讓乾隆主動去發掘令妃的陰暗面,才能夠有最好的效果。
……
皇後發現,和敬在散完酒氣回來之後,對待自己的態度,似乎比方才要和善了許多。反倒是令妃,主動敬和敬酒,和敬也不肯舉杯子,只說是“令妃的厚愛,本宮擔當不起”。
皇後與令妃的待遇,像是完全顛了個個兒似的,倒讓皇後越發看不懂和敬的心思了。她記得,和敬雖然高傲些,但並不是這樣喜怒無常的人吶?罷了,和敬有意識的疏遠了令妃,對於她來說總歸是一件好事,至於別的,不需要計較太多。
芃芃倒是從和敬的情緒之中感知到了一些東西。
依照她的猜測,八成是令妃備著和敬幹了些惡心人的事兒,被和敬給發現了,所以和敬才會如此作態。畢竟,令妃表面上看起來真善美,實際上就是一朵黑心蓮。她的真實面目與她所表現出來的形象反常巨大,任誰知道了,都會受不了的。
更何況,令妃最近正在搞事情呢,俗話說,做的越多,錯的越多。就拿令妃暗搓搓跟和敬告她額娘黑狀這件事來說吧,最後的結果八成是令妃搬起石頭砸自己的腳。
芃芃不知道,她雖然只是沒有根據的胡亂猜測,但已經猜的八九不離十了。
宴會散去之後,和敬留了下來。
太後與乾隆見和敬熟練地抱起芃芃,準備跟皇後去翊坤宮,不由有些吃味,只是說不清她究竟是吃大孫女的醋,還是吃小孫女的醋。
太後道:“和敬,你好不容易入宮一趟,怎麽不好生陪陪你汗阿瑪和哀家,老想著跟皇後說悄悄話呢?”太後記得,從前大孫女跟皇後的關系只能說是平平,就是如今,也不見得有多好。可大孫女近日入宮必會去翊坤宮又是擺在那兒的事實,讓人不知道該怎麽想。難不成,小孫女兒的魅力當真這般大?
“你皇祖母的話說得很是。”對於太後的話,乾隆深以為然,他對和敬道:“咱們父女倆也有一陣子沒好好說話了吧?難不成,你不想汗阿瑪?”
“這是哪兒的話,和敬在宮外時,最是惦記汗阿瑪和皇祖母了。今兒個進宮來,看到汗阿瑪身體安康,皇祖母精神矍鑠,和敬高興得恨不得立刻去佛祖跟前還願呢。”
聽聽這話,說得多有技巧,既表達了和敬見到太後和乾隆的歡喜之情,又表達了和敬對他們的孝心——和敬都在佛前為乾隆和太後的健康祈福了,能說她沒有孝心嗎?和敬人雖然在宮外,卻是時刻惦記著宮中的老父親和祖母的。
太後聽了這話,果然喜笑顏開,就是乾隆,在得知寶貝愛女如此關心自家時,心中也十分欣慰。
“既然如此,就莫要急著去翊坤宮,留下來跟咱們好生說說話。”太後一邊兒說著,順手從和敬的懷中接過了芃芃。
她老人家方才就已經盯上自家小孫女兒了。幾日不見,自家小孫女出落得越發水靈了,讓人很想上手抱一抱,若不是她在妃嬪們面前需要保持形象,她早就上手了。
和敬也真是的,一點兒看不懂她老人家的心思,自個兒要走就算了,還想把芃芃也給帶走,虧得她老人家機智,才沒讓和敬得逞。
和敬:???所以皇祖母您不讓我帶著五妹妹回翊坤宮,到底是舍不得我,還是舍不得五妹妹?
乾隆也盯著芃芃看了半晌,終究沒好意思拉下臉皮跟自家親額娘搶人。對於太後的做法,他也是頗為讚成的,瞧瞧現在,他既可以跟大閨女聊天,又可以看小閨女耍寶。若是方才由著大閨女跟著皇後回了翊坤宮,他可就沒有這待遇了。
太後問了和敬一些常規的問題,例如她與駙馬相處得如何,駙馬待她怎麽樣,再例如她的兒子名字很長很長君最近怎麽樣了,會說話了不曾,長了幾顆牙了……
在談及與駙馬的相處過程時,向來爽朗大方的和敬也難得的多了幾分羞澀之情,不過看她的樣子就知道,她與駙馬之間還是頗為甜蜜的,畢竟她眼中的幸福感騙不了人。乾隆見狀,也頗為滿意。
和敬與色布騰巴勒珠爾的婚姻雖說始於政治聯姻,但乾隆為了女兒的幸福,也做了不少努力。比如,為了讓和敬與未來的駙馬提前培養感情,他提前將色布騰巴勒珠爾接入了宮中,讓其餘阿哥們一起到上書房上課,還經常創造機會,讓和敬與色布騰巴勒珠爾相處。
如今,和敬婚後過得好,恰恰說明了乾隆一番苦心沒有白費。乾隆又怎能不高興呢?
何況,和敬在婚後沒幾年,就為自己誕下了一個可愛的外孫,也就是由乾隆親自命名的名字很長很長君,鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜。
在說起自己與丈夫的婚後生活時,和敬有些不好意思,但一旦話題轉移到自家兒子的身上,和敬就有著說不完的話題。盡管在和敬的眼中,自家小子是個皮小子,鬧騰得很,一點兒也不讓她這個做額娘的省心,但她對自家兒子,仍然充滿了愛意,覺得自家兒子是世界上第二可愛的寶寶——僅次於自家五妹妹。
因為不及自家姨母乖巧而地位下降的名字很長很長君:QAQ
太後一邊逗弄著小孫女,一邊聽大孫女說著增外孫的趣事兒,笑得眉眼彎彎,她只覺得,歲月靜好,不外如是。
如果時候太後是對和敬的婚後生活,以及子嗣的成長細節感興趣的話,那麽乾隆就是對如何培養自家外孫成材感情興趣。
和敬看出了這一點,笑著對乾隆撒嬌:“汗阿瑪,等您外孫再大一些,不知您可否給他一個恩典,親自教導他的功課呢?當初聖祖曾把您接到身邊兒親自教導了一陣子,您便有了這般非凡的文采學識,女兒也不求您外孫能跟您學個十成十,若是他在耳濡目染之下,能夠學到您一半的本事,女兒也就知足了。”
乾隆向來對自家女兒的撒嬌最是招架不住,更不用說,女兒此時還用崇敬的目光看著他了。何況他對自家外孫也是十分喜歡的,當下便應道:“好,到時候就由朕這個外祖父來教導他!朕的外孫,日後定會成為頂天立地的男子漢,我大清的巴圖魯!”
這句承諾,若是讓宮中的其他妃嬪們聽到,只怕要泛酸水了。
乾隆的子嗣說多不多,說少不少。
與康熙朝比起來,乾隆的子嗣自然算不得多,可與雍正朝比起來,他的子嗣也不算少了。然而,如今誕生的這些子嗣之中,只有極少數能夠得到他的關心和寵愛——除了孝賢皇後一脈之外,也只有芃芃得到了乾隆毫無保留的喜愛,小十二勉強能算半個,還是沾了芃芃的光。
不少妃嬪的子嗣興許連見上乾隆一面都困難,和敬卻能為自家兒子求來親自教導的機會,真是人比人氣死人。
在得到了乾隆的首肯之後,和敬笑得眉眼彎彎。有了乾隆的親自教導,日後,她兒子的前程就有了一定的保證。老師與學生之間,總歸能有一些香火情在,豈不是比通過她這個中間人來構建關系要好得多?眼下乾隆雖說對她的兒子有諸多關照,但那也僅僅只是因為愛屋及烏罷了,若是能夠加深乾隆對她兒子的感情,自然是再好不過。
當然,在為自家兒子爭取府裏的時候,和敬也沒忘了為皇後爭取些利益,順便,也試探一下,乾隆對自己的容忍度能有多少。
“汗阿瑪,女兒方才想了一下,若是只讓小鄂勒跟著您學,未免太過孤單。恰好小十二也是個機靈鬼,且又與小鄂勒年齡相仿。女兒想著,教一個也是教,教兩個也是教,汗阿瑪不妨一並教了唄。”在說這話時,和敬不覆方才在妃嬪們跟前的高傲,而是用星星眼看著乾隆,這是她跟自家小妹妹學的。
乾隆在盯著和敬看了片刻之後,才道:“你倒是會給你汗阿瑪安排活計。不過,和敬,你可還記得,諸多阿哥之中,唯有你兄長永璉曾得朕親自教導,餘下諸子,卻是沒有這個資格的。”
乾隆說這話時的語氣雖溫和,卻不無試探之意。
若是乾隆平日裏也在教導其餘的阿哥、格格們,那麽和敬提出的這個建議,便並不算突兀。
只是,既然如乾隆所言,除了曾被密立為儲的端慧皇太子永璉外,他不曾親自教導過別的阿哥,那麽就說明,只有他所看重的繼承人,才有幸能得到他的親自教導。至於答應教導名字很長很長君,一是看在和敬的面子上,二是因為那不是乾隆的兒子,即便是乾隆天天把他帶在身邊兒教導著,也不會給別人傳遞出錯誤的信號。
和敬聽了乾隆之言,似乎有些驚訝:“女兒不過是希望能有人跟小鄂勒做個伴,想著小十二是嫡子且又與小鄂勒年齡相仿,是個合適的人選,才這樣跟阿瑪提議,倒是沒有想到立儲層面。立儲之事,女兒身為外嫁之女,不敢妄議。是女兒讓汗阿瑪為難了,既然此事不妥當,那汗阿瑪就當女兒什麽都沒有說過吧。”
和敬是乾隆與孝賢皇後僅存的血脈,乾隆慣來寵愛她,也將她養得性子爽直嬌憨,喜歡有什麽說什麽,在乾隆跟前滿滿都是女兒對阿瑪的崇拜,不像別的阿哥、格格一般,面對乾隆時拘謹得不得了。乾隆向來也最是喜歡和敬這一點,只有在和敬的面前,他會覺得自己是個阿瑪,而不是皇帝,當然,現在名單上還要再加個芃芃。
此時,乾隆見和敬言語真摯,神色誠懇,便也信了和敬的話。
他向來不忍心拒絕愛女,在思索片刻後道:“事情倒也沒有這般嚴重。永璉之端方聰慧,是朕的諸多阿哥都不曾有的。故而在永璉故去之後,朕不願再親自教導其他阿哥。小十二如今還小,看不出資質來,就讓他與朕的外孫一道接受朕的教導,也並無不可。只是,朕不能保證,朕能教導他多久。”
乾隆這樣說,就是準備給小十二一個機會了。
到他這般年歲,的確也應該考慮立儲之事了。小十二雖不似永璉一般得他歡心,但到底中宮嫡出,是芃芃的同胞兄長,如今不知怎麽的,又入了和敬之眼。乾隆覺得,若是小十二當真爭氣,給他個機會,也沒有什麽不可以的。
當然,這個機會能不能把握住,還是要看小十二自己。乾隆若是覺得小十二不合他的心意,便不會一直教導小十二。
在聽到乾隆松口的這一刻,一直充當背景板的皇後終於松了口氣,看向和敬的目光中滿是感激。她知道,這是和敬遞給自己的一個友好信號。
雖然不知道為什麽和敬會突然改變主意,不再親近令妃,反而親近起自己來,但這對於皇後一脈而言,總歸是一件好事,皇後由衷的感謝和敬為自己的孩子創造的機會。
若不是和敬出言相助,只怕乾隆根本就不會考慮把小十二列為儲君的備選。
一想到這兒,皇後的心情就十分苦澀,她不得乾隆歡心,連累的小十二也不受乾隆待見,她終究是拖累了自己的孩子啊。至於小十二能不能得乾隆的歡心,皇後倒是不甚在意。通常而言,帝王對於自己一手帶大的孩子,總會有一份特殊的感情,只要小十二表現不是太差勁,乾隆總歸不會輕易否決他的。
路,她們已經為小十二鋪好了,倘若這樣,小十二都不能坐上那個位置,只能說是他與那個位置沒有緣分。
似是感知到了皇後低迷的情緒一般,被太後抱在懷中的芃芃突然露出個小腦袋來,沖著皇後露出了一個安撫的笑容來。皇後看見那個笑容後,心中一暖,也沖著自己的女兒回以一笑。
興許,她應該對自家兒女多一些信心。
太後也看到了芃芃的舉動,她見芃芃小小年紀,就這樣知道體貼長輩,心中對芃芃越發喜愛。且不知是不是她的錯覺,與芃芃相處的時日久了,她的精神頭似乎也越來越好了。從前她還時不時犯一犯頭風,如今這犯頭風的頻率也直線下降。思及芃芃出生那一日的祥瑞之兆,太後越發篤定,芃芃是個命格不凡的,且她旺長輩!
這麽個小寶貝,日後,得待她更好一些才是。
太後正這麽想著,忽而一轉頭,看到乾隆眼巴巴望著這兒的目光,原來她兒子一直在等著她抱累了,好接手芃芃呢。太後不由用一種包容而慈愛的目光看著乾隆。真當她看不出來他的想法麽?就算乾隆如今已是難以捉摸的天下之主,可到底是從她肚子裏爬出來的,知足莫若母!
太後雖覺得抱著芃芃並不累,但芃芃既然旺長輩,太後自然巴不得乾隆多與芃芃相處相處,也好身體康健。她從未忘記,自己如今能夠安享榮華,定定心心的在後宮之中禮佛,都是因為兒子的緣故。
思及此處,太後故意露出了一絲疲憊之態,乾隆見狀,面上一喜,很快便擔憂地對太後道:“皇額娘可是累著了?也是,芃芃如今比之前重了一些,抱久了自然累。皇額娘不妨把芃芃交給兒子來抱吧。”
太後點了點頭:“還是皇帝體恤哀家。”
說著,將芃芃小心翼翼地遞到了乾隆的懷中,誰知,芃芃卻不樂意了,她別過小臉,一點兒也不想理會乾隆。
乾隆一向是很招自家閨女喜歡的,今兒個不知怎麽居然被閨女嫌棄了,還覺得十分委屈呢。
太後笑了笑:“八成是因為你說芃芃重了,惹芃芃不高興了。你別看芃芃小,她可機靈著呢,說她壞話,她豎著耳朵聽著呢!”
乾隆聞言,趕忙跟芃芃做小伏低,哄了好一陣兒,才終於把自家小閨女給哄回來,乾隆累得滿頭大汗,只覺得在朝堂上跟諸位大臣們據理力爭時都沒有這般累。
太後看見乾隆抱著芃芃笑得開懷的模樣,不由搖了搖頭。乾隆這些年心思越發深了,沒想到在芃芃跟前,竟會有這樣孩子氣的一面……不過,有個能夠讓他完全放松下來的人,也好。這個人是自家孫女,而不是後宮哪個妖嬈的妃嬪,就更好了。起碼,她不必擔心有人會趁機興妖作怪。
和敬最近與弟弟妹妹相處頗多,對這個小妹妹也算有了一定的了解,她見乾隆抱著小妹妹逗得頗為開心,不由走到乾隆身邊兒,與乾隆說起了她與芃芃相處時發生的一些趣事兒。
乾隆看著侃侃而談的女兒,心下一陣感嘆。這要是擱在月餘前,在談到芃芃的時候,和敬可是一無所知,只有聽他說的份兒。這才過了多久,和敬就對芃芃的習性這般了解了?
乾隆見小女兒雖被自己抱在懷中,一雙烏靈靈的眸子卻一直追逐著和敬的身影,小手也扒拉著和敬的大手,心中不由微微有些吃味。
這樣下去可不行啊,看這架勢,和敬很快就要取代他,成為小女兒心中除皇後外最親近的人了。看樣子,他最近得多抽些時間陪陪下女兒了。
……
借著送芃芃回翊坤宮的由頭,和敬與皇後一道去了翊坤宮。
這不是和敬第一次來翊坤宮,這段時間,和敬可以說是翊坤宮的常客,但她與皇後相攜出現,卻是頭一次。看樣子,和敬與皇後交好的傳言,是真的了。
在回到翊坤宮後,皇後命心腹抱著芃芃去休息——經過方才一場宴會,芃芃也有些累了,眼下正舉著肉嘟嘟的小胳膊不斷地打著呵欠呢,一雙星眸也是半闔著,仿佛隨時都能睡過去。而皇後自己,則跟和敬一道走進了內室,顯然有事相商。
方才,在乾隆跟前,和敬已經向皇後表達了她的親近之意,並給皇後送了一份大禮。按照正常情況來說,眼下也該輪到皇後回禮了。但皇後有些踟躕,她不知道,什麽樣的回禮,才能夠讓和敬滿意。
身為乾隆的嫡長公主,和敬有著豐厚的嫁妝,孝賢皇後的嫁妝也盡數給了和敬,這些年來,為了顯示自己對孝賢皇後一脈的厚愛,乾隆從不吝於給和敬賞賜各種奇珍異寶,這導致和敬在物質方便根本就不缺。皇後相信,和敬想要的也不是這些。可要說別的方面,比如家族前程,或是和敬兒子的前程,目前皇後還沒有辦法給和敬任何保證。
好在,在皇後頭疼之前,和敬先開了口。
她向來是個直爽的人,不喜歡拖泥帶水。既然決定舍令妃而親近皇後,她自然不會猶豫不定。
“皇額娘,我希望你能夠將我因為令妃而不高興的事透露給汗阿瑪。”和敬開門見山道。
皇後聞言,有些驚訝:“怎麽,令妃居然敢給公主委屈受?”
如今令妃雖然蒙受聖寵,但到底沒有子嗣,在這後宮之中根基尚不穩,如今她正該好好捧著和敬才是,怎麽會親手把這個靠山給推遠了?皇後百思不得其解。
和敬冷笑道:“令妃自然不敢給我委屈受,可她當著我的面一口一個奴婢,背地裏卻將我親額娘留給我的人手收歸己用,你說,這樣的人,我怎麽還敢相信她?她既然敢這樣欺瞞我,我自然要給她點顏色瞧瞧!我可不願意忍氣吞聲!”
現在的令妃,還沒有讓和敬忍氣吞聲的資格!
“既如此,公主何不直接向皇上哭訴?憑著皇上對你的寵愛,他定不會姑息委屈了你的人!”
與皇後不同,乾隆對和敬,可是十分信任的。皇後說令妃壞話,乾隆多半不會相信,好一點,他會認為是皇後誤會了令妃,差一些,指不定就要認為皇後看令妃不順眼故意陷害令妃了。
但換成和敬說令妃壞話,乾隆就得斟酌斟酌了,和敬與令妃又沒有利害沖突,平白無故的,不會去陷害令妃,她若是說令妃有什麽不好,那多半是真的。
“令妃慣來巧言善辯,若是我直接去找汗阿瑪,汗阿瑪固然會相信我的話,斥責令妃,但汗阿瑪慣來又是個驕傲之人,對於自己的判斷頗為自信,眼下他頗為信任令妃,哪怕我跟他說令妃不好,可信度在他的心中也會打個折扣。在這之後,令妃只要稍加運作,就能找好替罪羊,把自己給摘出去。”
和敬的眼中閃過一絲晦暗之色:“我既然要對令妃出手,自然不能給她這個機會。皇額娘不必跟汗阿瑪說太多,只要向汗阿瑪透露出我最近心情低落即可,汗阿瑪會通過自己的方式來查證。如果是他自己查出來的東西,自然更為可信,這效果,可比我直接跟汗阿瑪告狀好。”
“你說的有道理,難怪宮人都說,和敬你繼承了先皇後的美貌與智慧,本宮早先還不信,今日方信了。”皇後感嘆完後,鄭重地點了點頭:“放心吧,這事兒,本宮自會處理好的。”
如果要讓皇後設計陷害別人,這可能有點兒難,但只是按計劃的一步步揭露令妃做過的事,她自認可以做到。
……
一連數日,和敬都沒有入宮。
若是擱在早幾個月前,這或許是正常的,但最近和敬明顯提高了入宮的頻率,且又與乾隆商量好了要把自己兒子送進宮來給他教導,這就有些不正常了。
某日晚間,乾隆來翊坤宮看望芃芃,順道在翊坤宮用了晚膳。
乾隆問及此事時,皇後皺著眉,一臉為難的模樣,立刻落入了乾隆的眼中。
這下,乾隆也跟著皺起了眉:“怎麽,這其中莫非還有什麽隱情不成?”
“皇上,您還記得,前一陣子的重陽宮宴麽?那日,和敬在宮宴前半段還好好兒的,後半段醒酒回來,神色就有些不對了。後來她跟著臣妾去翊坤宮,臣妾發現她眼眶有點兒紅,似是受了什麽委屈似的。臣妾當即就要調查究竟是誰敢給和敬委屈受,和敬卻攔著臣妾,不讓臣妾去查,只沒頭沒腦地說是自己信錯了人……”
皇後像是松了口氣般,對著乾隆侃侃而談:“和敬這孩子實在懂事,大概是見皇上最近過於忙碌,怕讓您煩心,她還不讓臣妾將此事告訴您。如今可好了,是您主動問臣妾的,就不算是臣妾告訴您的了。臣妾憋了好幾日,可算是能夠把心裏話都給說出來了。”
盡管皇後是個直腸子,在某些時候,她也可以成為一個演技派。她這如釋重負的模樣,並不像是裝出來的。事實上,皇後也的確是因為此事憋了好幾天了,不過不是為了替和敬隱瞞乾隆,而是憋著別讓自己在乾隆發問之前開口。
乾隆見了皇後這真實的反應,當即便信了一半。可他有些想不通:“和敬到底受了什麽委屈,為何不願意告訴朕?”
“這臣妾就不清楚了。皇上您也知道,和敬素來與延禧宮走得近,反倒是與臣妾關系平平。最近雖說常往翊坤宮走,可那也是因為芃芃和小十二的緣故。”皇後嘆了口氣:“和敬雖也喚臣妾一聲皇額娘,可臣妾在和敬心裏頭,到底是無法與您和先皇後相提並論的。便是有什麽心裏話,和敬也不會與臣妾說。如今和敬心緒不佳,正需要您去好生關心安慰她。畢竟,現如今,和敬在宮中就只有您一個嫡親的親人了。”
這話觸動了乾隆的心弦。和敬是孝賢皇後留給他的唯一的骨血,他自然不能眼睜睜地看著她受委屈。乾隆當即便決定,要好生調查一下此事,無論是駙馬欺負了和敬,還是宮中哪個不長眼的惹了和敬不高興,他都要為和敬做主。
若是依著皇後所言,重陽宮宴和敬外出醒酒,似乎是一切的轉折點。
想到這兒,乾隆對手底下的心腹道:“吳書來,去給朕查查,和敬在重陽宮宴那一日,中途離席醒酒的時候,究竟見了什麽人,那日是否發生過什麽異常之事。”
吳書來領命而去,過了半晌之後,前來回道:“回稟皇上,那一日固倫和敬公主在離席之
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